老街原貌

在元朗青山公路單數頭段，以及及水車館街後段，兩排建築物之間的一條「後巷」，根據「中原地圖」，現在無名；對照舊地圖，那便是之前赫赫有名的「合益街」。

那一帶便是從前元朗「新墟」那「五合街」的所在。「五合街」不是一條街道的名稱，而是合益街、合成街、合發街、合和街、合和後街的一個綜合稱呼。

早陣子，看到谷亭街 2 號的地下張貼了一份「屋宇署」關於清拆僭建物的文件，本來在那兒的「永發鞋業百貨」也遷到轉彎處的谷亭街 6 號繼續營業，便知會有一番新景象， 想不到當「僭建物」拆除後，那條「後巷」接壤谷亭街的一段，竟然會還原得那麼徹底，頓時像回復了昔日「新墟」的開揚面貌，令人眼前一亮。

我出生時，「新墟」的不少攤販已移師到「光華戲院」側的新街市營業，但我也趕得及看到「五合街」的最後歲月。上面提到的「永發鞋業百貨」原地址，當年是售賣鹹酸漬物的地方，門前一個大塑膠浴盆，橙紅色的液體載著滿滿的油柑子，印象猶深。