「三七二十一」

民間許多俗語，曾經流行過，已經失傳，或至少已經息微；而仍留存至今的，又有不少雖還在用，卻不明其箇中道理如何。例如有一句「三七二十一」。

這俗語的用法，多會加「不理」在前，說人「不理三七二十一」便去做某件事，即指該人什麼理由都不理會便去做那件事，至於「為什麼偏是『三七二十一』而不是『三八二十四』？又不是『三五一十五』？」之類的提問，一直經常聽到。

個人以為，有個涉及現在還會在傳統市場中採用的「蘇州碼子」這種數字表達形式的解釋，最令人信服───蘇州碼子中的「七」字，若最上的一點寫得不好，成了一橫，便像個「三字」；又或再寫得差些，離行離列的，「三」字成了像「二」和「一」，便成了「二十一」啦。

想像一個這樣的場景：一人見小販標價，數字看來像「三」像「七」又像「二一」，十分疑惑時，旁邊友人說：「你反正都不打算買，理得它三 、七、二十一？」可能便會出現「不理三七二十一」的俗語。

當然，俗語的源流典故，流傳久了，沒有明確文字記錄、牽涉物品已經罕見、詞彙語意用法已轉變等等因素之下，都會令到答案難尋；就算真的有人猜中了，也沒有人能作出肯定。如上的一個對於「三七二十一」的解釋，因可串連起多個條件，如像買中了連贏位一樣，機會之低，便令到更可信了。