追蹤「女黑俠木蘭花」

幾年前朋友追查得倪匡筆下角色衛斯理首個故事的面世日期，並藉此舉辦了好一些紀念活動。之後一直想確認「女黑俠」木蘭花的誕生日期，卻始終未能如願。

之前「新報」系列出版的文學作品，通常沿著一個次序，先在「新報」刊登，接著再在雜誌上刊載，最後把稿件集結成單行本，付一次稿費，可作三重銷售。我們可以假設「女黑俠木蘭花」的故事亦經過如此過程，但從前的報紙及雜誌，經歷那麼多的年頭，還如何可以尋？只有單行本，是較容易找到實物的。

以單行本作考據，會產生問題：其一是未必可找到初版，知道出版的日期，二來單行本的面世，可能和作品真正首次發表的日子有個差距，在出書之前究竟多長時間，作品已經出現了呢，也會產生疑問。

近日看沈西城兄的書本「江湖再聚───武俠世界六十年」，似找到新證據，可得出答案，但是轉頭看清楚，又似與許多人的記憶有所矛盾，所以至今，這個謎團，仍然存在。